Sin avances en 10 años: 3.48 millones de niños trabajan en México

Andrés Gallegos 

Casi 3.5 millones de niñas, niños y adolescentes que tienen entre 5 y 17 años de edad trabajan en México. Esta cifra representa 12.6 por ciento de la población infantil de México, una proporción que apenas ha variado en la última década y que exhibe los escasos avances para erradicar este problema, de acuerdo con el número 44 del Boletín de análisis económico de la Escuela de Negocios ITESO (ENI). 

Estos datos proceden de la edición 2025 de la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI), elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), y muestran que la tasa y el número de menores de edad que trabajan en México apenas han cambiado. 

En 2015, 3.57 millones de niñas, niños y adolescentes mexicanos trabajaban, lo que representaba el 12.3 por ciento de esa población. Diez años después, la proporción aumentó a 12.6 por ciento, aunque el total de menores trabajadores descendió a 3.48 millones.

"Las cifras muestran que no ha habido avances en la erradicación del trabajo infantil en México en los últimos diez años", señala Elvira Mireya Pasillas Torres, académica de la ENI y responsable editorial del Boletín de análisis económico.  

De acuerdo con la ENTI, seis de cada 10 niños y adolescentes que trabajan en México son hombres. Además 27 por ciento de los menores de edad trabajadores no asiste a la escuela, y aunque el 73 por ciento restante sí asiste, tiene menos tiempo para estudiar, descansar y desarrollarse de forma adecuada. 

El Inegi define el trabajo infantil en dos categorías: la ocupación no permitida, que incluye trabajos efectuados por personas con una edad por debajo de la mínima legal en México (15 años) o labores peligrosas para un menor de edad (por ejemplo, minería o manejo de sustancias tóxicas), y los quehaceres domésticos en condiciones no adecuadas, con jornadas largas o exposición a riesgos para la salud.  

Una cifra alarmante es que poco más de 222 mil niñas, niños y adolescentes trabajan más de 48 horas semanales en ocupaciones no permitidas como el comercio ambulante, la industria agropecuaria, el trabajo doméstico o en actividades vinculadas con la minería o la construcción.  

"Tenemos un problema estructural con niños que tienen prolongadas jornadas laborales, y debemos diseñar políticas públicas y un sistema de protección social que garantice la erradicación del trabajo infantil", menciona Pasillas.  

En Jalisco existen más de 250 mil niñas, niños y adolescentes que trabajan, es decir, 13.8 por ciento de los menores que tienen entre 5 y 17 años de edad que viven en la entidad. La tasa de trabajo infantil de Jalisco es la novena más alta del país y es superior al promedio nacional. 

Además, casi 70 mil niños y adolescentes jaliscienses dejaron de estudiar para trabajar. 

México muestra señales de recuperación económica; Jalisco, no tanto 

El Producto Interno Bruto (PIB) de México aumentó 3.2 por ciento anual en el tercer trimestre de 2026, el mejor resultado para este periodo en tres años gracias a la recuperación de algunas actividades industriales y de servicios. 

Esta variación positiva refleja una reactivación moderada de la economía mexicana y respalda una mejora en las perspectivas de crecimiento para el cierre del año. La ENI proyecta un crecimiento económico del país entre 1.2 y 1.8 por ciento anual.  

Las cifras de mejoría económica deben interpretarse con cautela. El boletín advierte que persisten restricciones estructurales como la debilidad acumulada de la inversión, la incertidumbre comercial y las limitaciones fiscales. 

Por esta razón, “el desafío no consiste únicamente en mantener tasas positivas de crecimiento, sino en consolidar una expansión sostenida que se traduzca en mayor capacidad productiva y generación de empleo de calidad", se indica en el documento.  

Jalisco está creciendo por debajo del promedio nacional. De acuerdo con el dato disponible más reciente, correspondiente al primer semestre de 2026, el PIB estatal creció 0.5 por ciento anual, dejando a la entidad en el lugar 21 de 32 en crecimiento económico. 

La entidad no logra crecer de forma más vigorosa debido a la contracción de las actividades primarias, entre las que se encuentran la agricultura y la ganadería, (-1.7 por ciento); los servicios profesionales, científicos y técnicos (-3.3 por ciento) o las industrias manufactureras (-1.5 por ciento). Estas caídas se traducen en situaciones ya analizadas en números anteriores del Boletín de análisis económico, como la escasa generación de empleos formales.  

"Vemos una economía débil en Jalisco, con sectores económicos que están sufriendo al caer su producción", resume Pasillas.  

Exportaciones y Encuesta Intercensal 2025 

El boletín de la ENI presenta que, al mes de septiembre, las exportaciones de México se incrementaron 37.9 por ciento anual respecto del mismo mes de 2025, impulsadas por las ventas de manufacturas no automotrices (53 por ciento). 

Este dinamismo se debe a las exportaciones de la industria electrónica, vinculadas con la construcción de centros de datos y desarrollo de infraestructura de inteligencia artificial.  

Por último, se revisó la Encuesta Intercensal (EIC) 2025, con el apoyo de Josefina Robles Uribe, académica de la ENI. La EIC actualiza datos del Censo de Población que el Inegi levanta cada 10 años.  

Con 130.9 millones de habitantes, México tiene una población integrada por 48 por ciento de hombres y 52 por ciento de mujeres. El 27 por ciento de la población del país se concentra en tres entidades: Estado de México (17.6 millones de personas), Ciudad de México (9.16 millones) y Jalisco (8.6 millones).  

Este nuevo Boletín de análisis económico puede consultarse en https://ite.so/44.